群馬県民なら、子どもの頃に一度は遊んだことがある「上毛（じょうもう）かるた」。
単なるかるた遊びにとどまらず、群馬県民のアイデンティティそのものとも言える存在です。
群馬県民の心に刻まれた“最強の郷土かるた”の正体
県外の人からは「なぜそこまで？」と不思議がられることも多いですが、上毛かるたは群馬の歴史・文化・誇りを凝縮した、極めて完成度の高い郷土教材でもあります。
この記事では、上毛かるたの由来・内容・なぜここまで愛され続けているのかを、解説します。
上毛かるたの由来と誕生の背景
上毛かるたが誕生したのは1947年（昭和22年）。
終戦直後の混乱期、子どもたちに「郷土への誇りを取り戻してほしい」という願いから、群馬県教育関係者を中心に制作されました。
当時の制作目的は以下の3点に集約されます。
- 群馬の歴史や偉人を子どもたちに伝える
- 郷土愛を育むきっかけを作る
- 平和と文化を次世代へ残す
遊びながら自然と群馬県の地理・歴史・人物を暗記できるこの仕組みは、他に類を見ない唯一無二の郷土教材として定着しました。
上毛かるたの内容｜44枚の札に込められた群馬のすべて
上毛かるたは、いろは順の全44枚で構成されています。
それぞれの札には、群馬県を象徴する多種多様なテーマが詰め込まれています。
ポチップ収録されている主なテーマ
- 歴史・史跡：富岡製糸場（「日本で最初の富岡製糸」）、岩宿遺跡など
- 偉人・先人：新島襄、内村鑑三、田山花袋 ほか
- 自然・地形：上毛三山（赤城山・榛名山・妙義山）、浅間山
- 産業・文化：養蚕、製糸、温泉（「世のちり洗う四万温泉」）
どの札も五・七・五に近いリズムで構成されており、一度覚えたら一生忘れないほどのインパクトがあります。
なぜ上毛かるたはここまで愛されるのか？3つの理由
① 学校教育と競技大会の存在
群馬県内の小学校では、冬になると「上毛かるた」の練習が始まります。
地域大会や県大会まで存在する「ガチの競技」として根付いているため、ルールや戦略が体で覚え込まれます。
② 世代を超えた“共通言語”
群馬県民同士なら、「鶴舞う形の……」と振れば、誰もが「群馬県！」と即答できます。初対面でも世代が違っても、共通の話題として機能する「心のインフラ」なのです。
③ 自虐を誇りに変える力
「群馬は何もない」と自虐しがちな県民性ですが、かるたを通じて「世界遺産がある」「偉人が多い」という事実に触れることで、無意識のうちに郷土への誇りが醸成されています。
「群馬を知り、群馬を好きになる入口」という価値は、誕生から70年以上経った今も変わりません。
まとめ｜上毛かるたは群馬県の大きな魅力
上毛かるたは、「郷土教育」「文化継承」「県民アイデンティティ」のすべてを内包した、全国に誇れる文化資産です。
群馬県民にとっては日常の一部ですが、これほどまでに郷土かるたが浸透している地域は全国的にも非常に稀です。この「当たり前」の文化こそが、群馬県の最大の魅力と言えるでしょう。